Prievidzský klub pokračuje v skladaní ambiciózneho tímu pre novú sezónu a ďalšou posilou na perimetri sa stáva americký rozohrávač Johnathan Massie.

23-ročný a 196 cm vysoký hráč z Houstonu prichádza po mimoriadne vydarenej premiérovej sezóne v Európe, počas ktorej patril medzi najvýraznejšie postavy albánskej Superligy. Mužstvo Tirany doviedol až do finále a ovládol viacero individuálnych ocenení.

Dominantná sezóna v Albánsku

Massie bol po sezóne vyhlásený za najužitočnejšieho hráča súťaže, najlepšieho obrancu ligy, najlepšieho zahraničného hráča aj najlepšieho rozohrávača celej Superligy. Zároveň bol zaradený do najlepšej päťky sezóny.

Počas ročníka priemeroval v drese Tirany 21,7 bodu, 6 doskokov, 3 asistencie a 2 zisky na zápas. Výrazne zaujal aj efektivitou streľby, keď premieňal trojbodové pokusy s úspešnosťou 39 percent a dvojbodové strely na úrovni takmer 57 percent.

„Počas posledných dvoch sezón sa nám podarilo nájsť skryté diamanty v menších ligách, ako boli Keith Jordan na Islande alebo Davontrey Thomas v Gruzínsku. V tejto tradícii pokračujeme aj s Johnathanom Massiem.

V medzinárodnom basketbale možno albánska Superliga nemá najzvučnejšie meno, no dnes do nej prichádzajú kvalitní zahraniční hráči so skúsenosťami z najvyššej divízie NCAA. Je to fyzická súťaž a Johnathan v nej dominoval. Doviedol svoj tím do finále a získal ocenenia pre MVP ligy aj najlepšieho obrancu,” uviedol športový riaditeľ Matthias Haufer.

Obrana aj variabilita

Massie predtým počas univerzitnej kariéry pôsobil na školách McNeese Cowboys, Longwood Lancers a North Texas Mean Green. Už v NCAA bol známy najmä ako kvalitný obranca a mimoriadne univerzálny hráč schopný plniť rôzne úlohy na palubovke.

V prvej profesionálnej sezóne však naplno ukázal aj svoj ofenzívny potenciál a stal sa jedným z najkomplexnejších hráčov celej súťaže. 

„Ide o ďalšieho veľmi všestranného perimetrového hráča, ktorý dokáže hrať s loptou aj bez nej a ubráni viacero pozícií. Navyše je stále veľmi mladý na hráča, ktorý už má za sebou prvú sezónu v Európe, takže v ňom vidíme veľký potenciál do budúcna,“ pokračoval Haufer.

Práve všestrannosť patrí medzi vlastnosti, ktoré na ňom oceňuje aj hlavný tréner Gareth Murray. „Johnathan bol hráčom roka v Albánsku a podobne ako Jalen Smith ide o skutočne univerzálneho rozohrávača. Dokáže hrať s loptou aj bez nej a počas kariéry zastával rôzne úlohy v tíme.

Vo svojej prvej profesionálnej sezóne výrazne zaujal. Je to hráč s výborným charakterom, ktorý tvrdo pracuje a dokáže skórovať mnohými spôsobmi,“ povedal Murray.

Víťazná mentalita

Samotný Massie priznáva, že ho oslovili najmä ambície klubu a spôsob komunikácie počas rokovaní.

„Som veľmi nadšený, že sa pripájam k BC Prievidza a môžem pokračovať vo víťaznej tradícii klubu. Od vedenia až po trénerov som od prvého momentu cítil rodinnú atmosféru.

Veľmi sa mi páčilo, ako vytrvalo klub pristupoval k celému procesu. Teším sa na pôsobenie v Tipos SBL aj v Európskom pohári FIBA a verím, že to bude skvelý rok. A rovnako sa už neviem dočkať atmosféry a fanúšikov na zápasoch,“ odkázal Massie.

BC Prievidza tak získava ďalšieho zaujímavého hráča, ktorý spája kvalitnú obranu, streľbu, atletickosť a schopnosť ovplyvniť zápas na oboch stranách palubovky.