Autor: Tomáš Kotlárik, slovakbasket.sk

Basketbalisti BC Prievidza sa predstavia v ďalšom európskom vystúpení. Mužstvo trénera Garetha Murrayho nastúpi v stredu 5.11. o 18:00 hod. na Cypre proti Keravnosu. Prievidžania v prvom vzájomnom súboji v Európskom pohári FIBA zvíťazili. Ak si chcú udržať teoretickú šancu na postup ďalej, potrebujú určite uspieť.

Hráči BC Prievidza sa na svoj štvrtý duel v skupinovej časti Európskeho pohára FIBA naladili ligovým víťazstvom, keď v baníckom derby triumfovali doma nad Handlovou 79:61.

"Ovládli sme derby, boli to skvelé pocity. Výsledok zápasu s Handlovou bol veľkým úspechom pre klub, tím aj mesto. Som v tomto nováčik, pretože som na Slovensku prvýkrát, ale vnímal som, že derby prežívajú všetci v klube a ľudia v meste. Vyšlo to a je to niečo, o čom sa bude hovoriť možno až do konca roka," vyjadril sa americký krídelník Naje Smith.

V polovici októbra Prievidžania zvíťazili v domácom prostredí nad cyperským BC Keravnos 82:68. Už po prvom polčase BC vtedy viedol o 21 bodov a napokon si výhru postrážil a potešil viac ako 1300 divákov v hale.

Zverenci Garetha Murrayho si uvedomujú, že na Cypre ich nečaká nič jednoduché. Keravnos preukázal svoju ofenzívnu kvalitu v poslednom európskom zápase, doma vyhral nad Pelisterom 99:86. Domáci si pomohli 52% úspešnosťou za tri body - premenili 12 z 23 trojbodových pokusov.

"V Prievidzi sme vzájomný zápas kontrolovali. Aj teraz chceme hrať náš štýl. Očakávame, že to bude dobrý zápas. Dáme zo seba to najlepšie, ale to isté aj domáci. Budú hladní, aby tiež uspeli. Musíme byť maximálne pripravení," povedal 203 centimetrov vysoký hráč.

Naje Smith varuje predovšetkým pred silou Brandona Huntleyho-Hatfielda. Americký center, ktorý meria 208 centimetrov, predviedol v prvom súboj v Prievidzi výborný výkon pod košom. Na konte mal 16 doskokov.

"Brandon Huntley-Hatfield nám v prvom zápase robil problémy v doskakovaní. Zbieral lopty. Je agresívny a silný. Bude dôležité, aby sme na Cypre začali dobre. Musíme mať kvalitnú streľbu, čo je pre ideálny štart priorita. Najmä u súperov, kde je ťažšie prostredie. Chceme hrať rýchlo a agresívne," doplnil dvadsaťpäťročný hráč.

Po troch zápasoch v Európskom pohári má Prievidza bilanciu 1-2. Ak si chce udržať teoretické šance na postup zo skupiny, potrebuje vyhrať v zostávajúcich troch stretnutiach. Vlani však BC nepostúpil ďalej ani s bilanciou 4-2. 

"Radi by sme postúpili ďalej. Vieme, čo potrebujeme. Je to tlak, ale ten je v každom zápase. V basketbale je vždy. Tieto veci nás nemôžu ovplyvňovať. Teraz chceme u súpera podať dobrý výkon, hrať našu hru. Urobíme maximum, aby sme vyhrali," povedal hráč, ktorý pôsobil aj v Rumunsku a Fínsku.

V slovenskej lige má Smith zatiaľ priemer 7,5 bodu na zápas. Priemerne hrá vyše 23 minút a nazbiera 7 doskokov.

"Moje individuálne výkony sú trochu hore-dole, ale mám pocit, že si nachádzam svoj rytmus a miesto v tíme. V tíme boli nejaké zmeny, prišli noví pivoti, mali sme zranenia, takže stále je to proces, ale cítim sa dobre," uzavrel.

Súboj sa odohrá v metropole Cypru v Nikózii. Počas dňa tam atakujú teploty 30 stupňov Celzia. Zápas odvysiela Slovenská televízia na stanici Šport v stredu 5.11. od 17:55 hod.