Na lavičku nášho mužstva sa v decembri postavil škótsky tréner Gareth Murray. Tím sa pod jeho vedením vrátil do TOP 4 a v poslednej štvrtine základnej časti budeme bojovať o čo najlepšiu pozíciu pred play-off.
V tomto rozhovore so športovým riaditeľom BC Prievidza Matthiasom Hauferom sa pozrieme na to, ako sa tímu darí pod taktovkou nového trénera. Zároveň priblíži príchody nedávnych posíl a prezradí aktuálne informácie z klubového zákulisia.
Sú to už dva mesiace od príchodu trénera Murrayho. Ako prebiehala jeho adaptácia s mužstvom?
Celkovo veľmi dobre, najmä ak vezmeme do úvahy, že tento káder nebol zostavený Garethom a ani pre neho. Hráči reagovali na jeho priamy a úprimný prístup veľmi dobre. Intenzita sa zvýšila a Gareth sa snažil implementovať svoj štýl bez toho, aby robil drastické zmeny.
Naše skóre od jeho príchodu je 12-6 a podľa mňa dokonca môžeme povedať 12-4, pretože v prvých dvoch zápasoch po jeho príchode mohol ovplyvniť len veľmi málo. Takže jednoznačne ideme správnym smerom, a to aj napriek zraneniam, keď nám vypadli dvaja podkošoví hráči.
Krátko po svojom príchode kouč hovoril o tom, že chce vidieť viac variácií útočnej hry a vyššiu intenzitu v obrane. Ako hodnotíte výkony tímu pod jeho vedením?
Dokázali sme udržať silné tímy, ako Levice či Inter, na alebo pod hranicou 80 bodov, čo je v tejto ofenzívne orientovanej lige výnimočné a umožnilo nám ich v týchto dueloch aj poraziť. Štvrtá štvrtina nášho posledného domáceho zápasu proti Interu bola skvelým príkladom toho, ako dokážeme brániť, keď do toho ideme všetci naplno. Ďalším krokom je väčšia konzistentnosť v defenzíve.
V útoku sa snažíme menej spoliehať na trojky a viac prenikať pod kôš alebo si vytvárať pozície na trestné hody. Keď sa nám to darí, máme veľkú šancu na víťazstvo. Máme hráčov, ktorí to dokážu.
Na prelome rokov sme mali skvelú sériu 8 víťazstiev a vrátili sme sa do TOP 4. To je celkom dobrý náznak toho, že sa veci uberajú správnym smerom, však?
Určite, ukázali sme, že môžeme byť nepríjemným súperom pre každý tím v lige. Ale zároveň sme dovolili Svitu ukončiť túto sériu, čiže tomu istému Svitu, ktorý sme doma predtým porazili o 52 bodov. Pravdepodobne sme ich podcenili, ale to sa nesmie stávať, ak chceme byť naozaj veľký tím. V tejto lige má každý súper talentovaných hráčov a keď bude mať dané mužstvo svoj deň, môže vás potrestať.
V januári sa nám nedarilo na ihriskách súperov, hoci to boli tesné porážky (najviac o 6 bodov). Akú lekciu si musíme odniesť z týchto výsledkov?
Ako som už spomenul, nemôžeme nikoho podceniť. Vo všetkých týchto zápasoch bol problém slabý úvod, ktorý nás dostal do problémov. Dáte súperovi sebavedomie, začne premieňať strely a na konci sa to už nedá zakaždým zvrátiť. Musíme pristupovať ku každému stretnutiu rovnako, nielen k veľkým domácim zápasom.
Počas pár dní sme privítali troch nových hráčov. Aký impulz by mali priniesť do tímu nové posily?
Každý z týchto príchodov má vlastne iný kontext. Jordan Johnson je skúsený a veľmi kvalitný rozohrávač, ktorý už s Garethom úspešne spolupracoval. Stal sa dostupným po tom, čo jeho tím v Turecku podpísal iného amerického hráča, takže v tomto prípade, ako sa vraví, nebolo o čom, museli sme ho priviesť do Prievidze. Už v oboch domácich výhrach proti Nitre a Interu zohral kľúčovú úlohu v záverečných minútach.
Jacob O’Connell je hráč, o ktorého sme sa zaujímali už minulý rok v lete, ale chcel vyskúšať medzinárodný trh a začal kariéru v Španielsku. Má silné rodinné väzby na Prievidzu. Musíme byť trpezliví a dopriať mu čas, pretože sa vracia po dlhom zranení a robí prvé kroky v profesionálnom basketbale. A tiež prišiel v dosť nešťastnom čase, keď sa zranil Hunter Dean. Jacob však nebol privedený ako nejaká jeho priama náhrada, ale skôr na vystuženie tímu a ako investícia do budúcnosti.
Ľubomír Urban sa ozval klubu so záujmom zapojiť sa do nášho ambiciózneho projektu po dobrých výkonoch v tíme NEXTGEN. S rozvojom svojej kariéry to myslí vážne a my sa zas chceme stať centrom pre mladé talenty, slovenské aj zahraničné. Takže je to dobré spojenie pre obe strany.
O’Connell a Urban sú slovenské posily, no s príchodom Johnsona máme viac zahraničných hráčov. Čo to znamená pre našu súpisku?
Netreba na to ťažkú matematiku, momentálne máme pod zmluvou šesť zahraničných hráčov, pričom pravidlá Tipos SBL umožňujú hrať len piatim. Avšak plánujeme pokračovať so všetkými hráčmi. Zranenie Huntera Deana nám ukázalo, ako rýchlo môže niekto vypadnúť. V play-off bude ešte vyššia intenzita a zápasový program sa nahustí. Navyše niektoré zápasy si vyžadujú iný štýl hry, napríklad nižšiu alebo vyššiu zostavu. Chceme zostať flexibilní a budeme potrebovať každého hráča, aby sme sezónu úspešne dokončili.
Spomenuli ste práve Huntera Deana, zranený je tiež ďalší pivot Samuel Kincel. Aký je ich aktuálny stav?
Hunter Dean sa postupne začne krok po kroku zapájať do tréningového procesu. Samo Kincel zatiaľ trénuje iba individuálne a jeho stav bude naďalej monitorovaný.
Pred prestávkou sme vyhrali tri zápasy v rade. S akými očakávaniami ideme do záveru základnej časti?
Máme najväčšiu výhodu domáceho prostredia zo všetkých tímov v lige, a to vďaka našim úžasným fanúšikom. Takže, samozrejme, musíme sa snažiť zabezpečiť si do play-off výhodu domácej palubovky a skončiť v tabuľke čo najvyššie.
Základnú časť onedlho zakončí aj naše “béčko” v 1. lige. Aké sú ciele v tomto projekte?
Hlavným cieľom B-tímu je, aby mladí hráči prevzali zodpovednosť – na ihrisku aj mimo neho. V A-tíme možno dostanú len pár minút, ale v B-tíme by mali byť tými hráčmi, ktorí rozhodujú zápasy v kľúčových momentoch. Nejde ani tak o to, či vyhrajú alebo prehrajú, ale o získanie skúseností v týchto situáciách. Fakt, že Michal Suriak je hlavný tréner B-tímu a zároveň asistent v A-tíme, pomáha ich plynulej adaptácii.
Foto: Vladimír Králik